Архантропы (Homo erectus)

Слева череп KNM-ER 1813 (Homo habilis), справа - D2700 (Homo ergaster).
Источник: http://johnhawks.net/weblog/

Период существования архантропов можно условно разделить на три неравных периода, соответствующие 1800-1200 тысяч лет назад,  1200-400 тысяч лет назад и 400-130 тысяч лет назад. Как можно легко заметить, временной промежуток существования архантропов сильно перекрывается с предыдущим – временем существования "ранних Homo", однако типичные архантропы достаточно сильно отличаются от "ранних Homo", будучи значительно более массивными и близкими к современному человеку, хотя в Африке существует почти непрерывный морфологический ряд от Homo habilis через Homo ergaster к Homo erectus.

Таксономические взаимоотношения разных групп архантропов всегда были предметом дискуссий. Их систематическое положение определялось в масштабе от вида рода "Человек" Homo erectus до рода с множеством видов. В настоящее время достаточно определённо можно выделять следующие группы: 1) ранняя африканская (Homo ergaster, "Человек работающий"); 2) несколько более поздняя афро-азиатская (классический Homo erectus, "Человек прямоходящий" или "Человек выпрямленный"); 3) сравнительно поздняя афро-европейская (Homo heidelbergensis, "Человек гейдельбергский"). Некоторое количество находок не вписывается в это условное деление, а сами группы, в свою очередь, достаточно обширны географически и хронологически, более дробное их деление всегда было очень спорным. Среди архантропов были своеобразные специализированные группы, не оставившие потомков, другие же эволюционировали далее. Иногда среди них выделяют множество видов: Pithecanthropus pekinensis в Китае, Pithecanthropus leakeyi в Восточной Африке, Pithecanthropus palaeojavanicus на Яве, Pithecanthropus mauritanicus в Северной Африке и т.д. Видимо, существовало как минимум две основных географических ветви архантропов – западная или афро-европейская и восточная или азиатская.

Черепная крышка, бедренная кость и моляр Homo erectus, найденные Э. Дюбуа на Яве в 1891-1892 гг.
Выставка "Dubois", Национальный музей естественной истории, Лейден, Нидерланды.
Фото: Peter Maas.
Источник: http://commons.wikimedia.org/

Находки, часто определяемые как Homo ergaster, столь же часто обозначаются и как Homo erectus. Обычно под термином Homo ergaster понимаются ранние сравнительно массивные восточноафриканские (точнее – из области озера Туркана) гоминиды, не принадлежащие к австралопитекам и несущие почти полный комплекс признаков архантропов. Homo ergaster были первыми гоминидами, вышедшими за пределы Африки. К ним относятся в числе прочих черепа из местонахождения Дманиси в Грузии с датировками около 1,8 млн. лет назад, они являются первым достоверным свидетельством выхода людей за пределы африканского континента.

В период 1-1,5 млн. лет назад архантропы заселили южные районы Европы и Азии, вплоть до Индонезии (первые находки питекантропов были сделаны именно на острове Ява в конце XIX века голландским врачом Э. Дюбуа); в Австралию и Америку они не проникали. Эти архантропы представляют собой наиболее массивных представителей древнейших людей и относятся к виду Homo erectus или Pithecanthropus erectus. Под термином Homo erectus разные исследователи могут понимать разный состав. Одни считают настоящими Homo erectus только азиатских или даже только южноазиатских архантропов, а синхронных африканских и европейских причисляют к Homo heidelbergensis; в этом случае разница видов Homo erectus и Homo heidelbergensis – географическая. Другие определяют Homo erectus скорее как хронологическую группу; в этом варианте сюда относятся и азиатские, и африканские, и европейские архантропы. Важно помнить, что речь идёт об одних и тех же находках, в схемах меняются только их условные названия.